La hepatitis B, llamada VHB (virus de hepatitis B), es un virus que infecta al hígado. Cualquier persona puede contraer hepatitis B, sin embargo, son más propensas aquellas personas que tienen relaciones sexuales sin protección o usan drogas inyectables. La hepatitis B puede vivir en todos los líquidos del cuerpo, pero se transmite principalmente a través de la sangre, el semen y los líquidos vaginales. El virus también puede vivir en líquidos del cuerpo como la saliva, las lágrimas y la leche materna.

¿Cómo se transmite la Hepatitis B?
Es posible infectarse de las siguientes maneras:

    • Teniendo relaciones sexuales (por vía vaginal, anal u oral) con una persona infectada
    • Compartiendo artículos personales como hojas de afeitar, cepillos de dientes y cortaúñas con una persona infectada
    • Compartiendo agujas para inyectarse drogas con una persona infectada
    • Usando agujas o equipo no estéril para hacerse tatuajes, perforarse los oídos para ponerse aretes, o aplicar acupuntura
    • Una madre infectada con hepatitis B también puede pasarle el virus a su bebé durante el parto.

¿Cómo la identifico?
Los síntomas de la hepatitis B son parecidos a los de la gripe.

    • Cansancio, falta de energía
    • Pérdida del apetito y de peso
    • Fiebre
    • Tono amarillento de la piel o los ojos (ictericia)
    • Dolor muscular o de articulaciones
    • Dolor de estómago
    • Náusea, vómitos
    • Diarrea
    • Orina de color oscuro
    • Evacuaciones (movimientos intestinales) de color claro
    • Hígado hinchado y sensible al tacto (el proveedor de cuidados de salud lo detecta durante el examen médico)

Si una persona tiene síntomas, éstos pueden tardar entre 6 semanas y 6 meses en aparecer después de estar infectados.
Sin embargo, no siempre los síntomas aparecen. Existen personas que pueden tener hepatitis B sin tener ningún síntoma. Otras, pueden tener síntomas que no pasan a mayor escala y desaparecen. Todas estas personas son portadoras y pueden continuar transmitiendo el virus a otros, aún años después.

¿Cómo se cura?
No hay cura para la hepatitis B. Pero la mayoría de las personas se recupera y no tiene ningún síntoma después de 6 meses. El tratamiento consiste en conseguir suficiente descanso, comer una dieta saludable y evitar el alcohol. El proveedor de cuidados de salud verifica que el hígado esté funcionando normalmente mediante análisis de sangre.

Actualmente es la única ETS que se puede prevenir con una vacuna.

¿Existen secuelas?
Algunas personas llevan el virus sin tener síntomas y pueden transmitírselo a otros. La hepatitis B también puede causar síntomas de larga duración, así como enfermedad permanente del hígado, incluyendo cáncer del hígado.

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